在《作为公平的正义》这部著作中，罗尔斯试图达到两个目的。一个目的是对来自各方的批评给予回应。《正义论》发表之后，在学术界引起了热烈的反应，也受到了各种各样的批评。罗尔斯对这些批评的回应可以分为两个方面。一个方面是对他现在仍然坚持的一些基本信念进行辩护，回答人们在一些问题上对他提出的批评。另一个方面是纠正《正义论》中的许多严重缺点，对正义理论进行重新阐述，而这些缺点往往是批评者指出的。 另外一个目的是将《正义论》所阐述的正义观念与《正义论》之后所发表的文章中所包含的主要理念合并成一种统一的表述。

约翰•罗尔斯（John Rawls,1921-2002），美国当代著名哲学家、伦理学家、政治学家、哈佛大学教授。1921年生于马里兰州，就学于普林斯顿大学，1950年在该校获哲学博士学位，以后相继在普林斯顿大学（1950—1952年）、康奈尔大学（1953—1959年）、麻省理工学院（1960—1962年）任教，1962年以后则一直在哈佛大学担任教授，1991年荣休，2002年11月24日去世。罗尔斯自50年代起便潜心于社会正义问题的研究，《正义论》（1971）是他集其论文之精粹并经过重新思考而形成的一部完整而一贯的理论著作。罗尔斯还出版了其他专著：《政治自由主义》（1993）、《万民法》（1999）、《道德哲学史讲义》（2000）以及《政治哲学史讲义》等。