本书共14章，分为四个部分：第一部分包括1—2章，主要探讨与民族和民族关系相关的基本理论，明确界定本书所使用的概念、术语系统，提出本书所遵循的指导思想。第二部分包括3—6章，分别从地理环境、民族源流、从远古到近代的云南民族关系简史等方面，对云南民族关系的历史脉络作了粗线条的勾勒和梳理，分析了云南民族关系历史格局的特点和形成原因，总结了历史上云南民族关系发展演变的经验教训，为展开对云南民族关系现状的调查研究提供历史背景。第三部分包括7—13章，在对中华人民共和国成立60年来云南民族关系的发展演变作了分析和梳理的基础上，分别对边境口岸多民族社区、山区与坝区联系紧密的多民族社区、民族问题热点地区、水电建设移民社区、多民族共建的民族文化旅游社区和城镇化进程中的多民族社区6类典型社区的民族关系，进行了深入的民族学人类学田野调查和研究，用大量鲜活的第一手调查访谈资料，真切地反映出云南民族关系现状的方方面面和种种表现，这是本书最重要的主体部分。第四部分包括第14章，亦即本书的终章，在多点民族关系志田野调查与研究的基础上，对云南民族关系现状作出总体评价并对其未来发展提出了若干思考和对策建议。

郭家骥，1955年7月出生，云南昆明人，云南省社会科学院民族文学研究所所长，民族文化保护与发展研究中心主任，二级研究员。1983年云南大学历史系毕业，同年分配到云南省社会科学院从事民族学、人类学研究至今。田野调查的足迹遍及云南及西部民族省区，在社会人类学的民族关系研究、生态人类学、民族问题与民族地区发展等领域取得了丰硕成果。主要著作有：《发展的反思——澜沧江流域少数民族变迁的人类学研究》，《西双版纳傣族的稻作文化研究》，《云南的民族团结与边疆稳定》，《生态文化与可持续发展》，《云南民族地区发展报告》等。获中宣部“五个一工程”奖，“云南省社会科学优秀成果一等奖”和“云南省有突出贡献优秀专业技术人才”称号。