黄金时代的荷兰共和国

致谢第一个建议我写作此书的人是马尔滕·范罗塞姆（Maarten van Rossem）。他认为荷兰急需一套丛书，每本书叙述其一个世纪的历史。我的研究领域集中在18世纪，但是那段时期的历史已经分给别人写了，因此我被分配写作17世纪的历史。接受这个挑战所引起的兴奋逐渐取代了我最初的不安。这已经是十多年前的事了。我曾许诺要先写另一本书，而那所花的时间比预期的长。尽管我很慢才着手写这套丛书，但是写作17世纪的历史仍然是让人感到兴奋的。1994年，我开始和莱克斯·海尔马·范福斯（Lex Heerma van Voss）一起在乌德勒支大学校本部（University of Utrecht）用英语讲授17世纪荷兰共和国的历史，因为这个课程是为对外交流的学生开设的。两年后，我的同事换了工作，我自己则留下来单独讲授这门课程。从头一年起，我就采用不同的方式，既用英语也用荷兰语向乌德勒支大学校本部和英国埃克塞特大学（University of Exeter）历史系的学生、向乌德勒支大学学院（University College Utrecht）的学生和作为这门课最初开设对象的对外交流学生讲授此课程，并且常常希望能够引起所有那些美国的、克罗地亚的、丹麦的、英国的、芬兰的、法国的、德国的、意大利的、罗马尼亚的、斯洛伐克的、西班牙的以及实际上还有荷兰的学生们对荷兰历史上这段最令人着迷的时期——另外，也是欧洲作为一个整体而言至关重要的一段时期——的兴趣。我非常感激所有这些学生——无论他们是好是坏，是懒惰还是勤奋，对这段时期感兴趣还是不感兴趣——作为无意中的试验对象而为本课题所作出的贡献。在写作此书的过程中，我受到荷兰国内外许多历史学家们的帮助。此书作为整体是依赖我自己的研究写成的，但是书中的许多思想和信息则是从其他人那里借用的。我企图在每一章的参考书目中阐明这种帮助，但是也完全有理由在这里表示我的感激之情。回顾起来，人们会吃惊地发现在过去20年里关于此书的主题已经有了如此之多的著作。这些文献是极为引人入胜的，而且我希望，我的读者们也同样能够分享我在写作此书的过程中经常感受到的那种不可抗拒的兴奋。朱尔·范戈尔（Jur van Goor）、彼得·赫克特（Peter Hecht）、克里斯蒂娜·科艾（Christine Kooi）、科恩·奥滕海姆（Koen Ottenheym）、朱迪丝·珀尔曼（Judith Pollmann）和扬·卢伊滕·范桑登（Jan Luiten van Zanden）阅读了最初的几章，并且使我从他们的专业知识中受益匪浅。鲍德韦因·巴克（Boudewijn Bakker）、弗里克·海布勒克（Freek Heijbroek）、赫尔·卢伊日恩（Ger Luijten）和利娜·范德沃尔德（Lina van der Wolde）帮助我挑选了插图。吉多·德布鲁因（Guido de Bruin）、埃丽卡·库奇帕斯（Erika Kuijpers）、马尔滕·范罗塞姆、汉斯·万辛克（Hans Wansink）和我妻子安内莉丝·班尼克（Annelies Bannink）阅读了全部书稿。安内莉丝·班尼克一再指出普通读者的需要。吉多·德布鲁因指出了文中对历史事件过程的描述不够精确或错误的地方。埃丽卡·库奇帕斯则对我的写作风格做了巨大的改善。我极为感谢他们的无价帮助，对此书仍然存在的缺陷的所有指责当然由我自己承担。我感谢安内莉丝在我写作此书主要部分期间，以及在2001年春天和秋天，我失去姐姐阿格尼丝·范德布格特-波拉（Agnes van der Burgt-Prak，1956年8月8日—2001年6月24日）这段黑暗的日子里承担起操持家务的重担。谨以此书纪念我的姐姐。英文版说明本版在许多方面不同于荷兰文的版本。首先，它采纳了荷文版的许多读者，尤其是奥斯卡·格尔德布洛姆（Oscar Gelderblom）所提出的许多改善建议。我也澄清了许多对非荷兰读者而言不算明显可懂的问题。参考书目也更新了，将英文的出版物以及原来被精简掉的在荷兰难以获得的参考书包括在内。英文版还增补了关于科学与哲学的一章（第14章），我非常感谢克拉斯·范贝克尔（Klaas van Berkel）、洛德韦克·帕姆（Lodewijk Palm）、西奥·费尔贝克（Theo Verbeek），特别是皮特·斯滕巴克斯（Piet Steenbakkers）在这些方面提出的建议。我也希望能够趁此机会感谢黛安娜·韦布的杰出翻译，以及她详述细节的意图，二者都有助于使英文版在许多方面超过原有的荷文版。我感谢我在剑桥大学出版社的编辑迈克尔·沃森（Michael Watson）给予的帮助和支持，以及荷兰科学研究组织（Netherlands Organisation for Scientific Research，NWO）所提供的资助。我将此英文版献给一个可能会特别为它感到自豪，但却可悲地未能活着看到它面世的人——我的父亲，尼尔斯·波拉（Niels Prak，1926年8月8日—2002年1月6日）。

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